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Quality - Calidad

Calidad de Educacion: Ponderacion de Variables

Dr. Clifton B. Chadwick (1)
Dra. Cecilia Thorne de Trelles (2)

Que es la calidad?

Los años noventa serán la década de la preocupación de la calidad en el dominio del quehacer humano. Se ha visto "calidad total," y "circulos de calidad," que forman parte de la terminología de las empresas. Desde los años ochenta la preocupación por la calidad de la educación creció significativa-mente y será el tema principal del resto del Siglo XX. Pareciera que habiendose cumplido en gran medida con las necesidades de ofrecer más cupos de educación a los niños del tercer mundo, la atención cambió de disponibilidad de educación hacia cuan buena es la educación de la cual se dispone. Alli los análisis de la calidad han enfocado tanto los insumos como los procesos y los resultados (3).

Muchos estudios de calidad se concentran en los insumos y en los procesos que pueden afectar lo logros de los alumnos (4). A menudo se pone mucha enfasis en los logros establecidos y medidos por pruebas estandarizadas. Por ejemplo, en Chile los resultados de la educación se miden por pruebas estandarizadas en cuarto y octavo grado (5) y en la Prueba de Aptitud Académica (PAA)(6). Las pruebas en la educación básica (SIMCE) están basadas en el curriculum vigente (7) sin examinar cuidadosamente cuán adecuado es este curriculo (8). La PAA está basado en lo que las universidades piensan que el alumno debe saber para poder tener éxito en la universidad, sin examinar mucho la relación de esto con el curriculo de la educación media (9). Estos estudios típicamente evitan analizar el curriculo mismo sino que presumen que los logros medidos son indicadores suficientes. Pero, la mayoria de los currículos de América Latina son de la concepción tradicional del racionalismo académico, a menudo bastante anticuados, memoristicos, y no adecuadamente ajustados a las necesidades del mundo moderno. Pero, ¡un énfasis en buscar las mejores formas, metodologías e insumos para llevar a cabo un currículo anticuado e inadecuado es un error! Por ejemplo, en un caso, un autor sugiere ahorrar insumos en colegios por aumentar el número de alumnos por profesor ya que esta acción no tendría impactos significativos sobre desempeño académico cuando se usa la enseñanza tradicional (10). Pero la verdadera pregunta es si deseamos continuar usando el enfoque y curriculum tradicional en la enseñanza.

En el caso de Chile, recientemente se ha notado en los alumnos una incapacidad de comprender textos (11), la ausencia de capacidades de pensamiento y de acción creativa autónoma y la necesidad de aprender a aprender (12). En cuanto al aprendizaje general expresado en puntajes de la PAA, los alumnos de escuelas municipalizadas (que son 60% de los alumnos en el país), en manejo verbal tienen porcentajes por debajo de 40% de dominio en síntesis de textos breves, comprensión textual, interpretación textual, análisis y síntesis textual, y inferiores a 30% en inferencia textual. En matemáticas sus resultados están por debajo de 40% en razonamiento lógico e interpretación simbólica, y inferiores a 30% en razonamiento analítico y evaluación (13). Además cerca de 50% de los alumnos de la promoción que rinden la PAA no están en condiciones de postular a las universidades tradicionales ya que no logran 450 puntos en la prueba. Aún más, sabemos que el currículo de la educación básica es excesivamente memorística y enciclopédica, que la metodología pedagógica es espantosamente anticuada con demasiada preocupación por "pasar la materia", que hay poca atención a las variables afectivas involucradas en el aprendizaje (14) y que la realidad de la sala de clases es completamente anacrónica con la vida real de los niños.

Para poder aportar al mejoramiento de la calidad de la educación es necesario comenzar con una definición. Calidad es la esencia de una entidad, las características o propiedades que la hace particular, y que le dan categoría o jerarquía. Por lo tanto, calidad requiere un modelo o standar como punto de referencia y significa poder calzar el modelo con bastante certeza y eficacia. También significa ir más allá del modelo para conseguir resultados de más alto nivel o de gran novedad o ambos. Pero el primer paso es alcanzar con certeza el modelo. En educación la calidad es poder conseguir objetivos y metas valiosas a través de procesos apropiados en forma eficiente. Esto nos lleva a detenernos en las tres partes de la definición: metas valiosas, procesos apropiados, y uso eficiente de recursos.

En la educación la gran preocupación siempre es lo que se pretende hacer, que se desea lograr, cuáles son las metas valiosas? Con esta definición, no se puede postular una escuela para ladrones: la meta en si no es de calidad, no es valiosa. Por lo tanto se puede apreciar la gran importancia de la especificación del curriculo - hay que saber que se desea, que es valioso y este `saber que' es una busqueda constante, un esfuerzo por acercarse a metas que cambian con el tiempo. En la medida que sea factible, hay que proveer una definición clara de lo que se pretende, y criterios precisos para medir logros. En educación, esta tarea tan cruciál no es fácil.

Muchos paises se encuentran en la búsqueda de que es lo que vale la pena enseñar, particularmente en el tercer mundo. La simple atención al dominio de 'parcelas de información,' grandes cantidades de información memorística y enciclopédica ya no vale. Los alumnos que vivirán en el Siglo XX deben aprender como identificar y resolver problemas, como utilizar procesos mentales de mas alto orden, como establecer, respetar y seguir codigos éticos y manejar sus estados afectivos y su motivación, como ser creativos y como y cuando aprender nuevas destrezas. Deben poder enfrentar una realidad cambiante con valores y principios sólidos y criterios claros pero flexibles. Por supuesto, para poder resolver problemas van a necesitar saber mucha información, pero no como fín sino como medio hacia fines mas altas. Ademas, deben aprender mas idiomas, y mejor dominio tanto oral como escrito de su propio idioma.

En los proyectos del Banco Mundial, Verspoor (15) dice que se ha incluido apoyo al desarrollo del currículo en casi noventa por ciento de los proyectos. Estos esfuerzos han incluido reviciones de planes y programas, introducción de materias más prácticas y ruralización del currículo. Pero el resumen de las conclusionesmás importantes en veinte años de los proyectos financiados por el Banco Mundial no hace mención a la importancia de la revisión sistemática del currículo.

Cuando existen standares o modelos claros de calidad de resultados en sistemas educativos, no solamente en matemáticas y ciencias, sino en los demas materias (y no solamente en dominio de información sino tambien en destrezas intelectuales como identificación y resolución de problemas y metacognición), el asunto de cuantos insumos y que procesos comienza a tener mas sentido y la posibilidad de aumentar o disminuir niveles de control local también tiene más base para la toma de decisiónes.

Es posible sugerir dos niveles de logros: internos y externos (16). Los logros internos al sistema educativo son la calidad en terminos del cumplimiento de los objetivos planteados por el sistema, su eficacia en alcanzar las metas y objetivos establecidos. Estos normalmente son expresados a traves del curriculo y en los planes y programas oficiales de estudio.

La calidad externa es expresado en terminos de resultados posteriores que pueden ser vistos desde el punto de vista del individuo y de la sociedad. En terminos del individuo, el desea poder conseguir un buen trabajo, mantener o mejorar su salud, poder participar ctivamente en su comunidad y alcanzar mas satisfaccion y auto-realizacion como persona. Desde el punto de vista de la sociedad la educacion debe proveer en lo economico mas estabilidad, mas igualdad, mas creatividad cientifica y en lo social mayor participacion, revalorizacion de lo etico, recuperacion de valores culturales autoctonos, etc (17).

Es claro que la escuela tiene varias finalidades como ensenar destrezas cognitivas basicas, desarrollar las actitudes y habilidades necesarias para tener un desempeno eficaz en la sociedad y contribuir al desarrollo de los paises (18).

Refinando los Objetivos

De alguna manera hay que llevar la discusion de calidad a un nivel mas especifico. Esto es lo que hemos hecho aqui. Nuestro objetivo principal ha sido el de buscar una forma de especificar mas detalladamente los objetivos de la educacion y poder ponderar algunos aspectos del mismo con el fin de saber mas sobre los detalles de la calidad. Asi se puede avanzar en el desarrollo de curriculo y de programas y proyectos que eficazmente aumentaran el nivel de calidad de la educacion.

Primero, tuvimos que reunir las ideas principales acerca de que puede constituir la calidad en la educacion en un pais y region y examinarlas como fuentes de posibles variables e indicadores. Asi que recogimos decretos, planes y programas, leyes generales, etc. de diversos paises de la region. Las metas generales de un pais generalmente explican a grandes rasgos las esperanzas del sistema, pero nuestra experiencia sugiere que pueden producirse graves fallas al traducir estas metas en objetivos concretos y programas capaces de alcanzarlos (19). Por lo tanto, el estudio de las metas debe ser lo mas amplia posible, dentro de los limites de tiempo y recursos.

Como segundo paso se genero una lista preliminar de posibles variables de calidad de la educacion, basada en los fuentes disponibles, tanto en planes y programas como en nuevas lineas de investigacion educativa. La especificacion de las variables se hizo reflejando las ideas expresadas en los diversos fuentes.

Dos listas de variables resultaron: una `interna' y la otra "externa". La primera cubre variables directamente relacionados con los fines, objetivos y procesos de aprendizaje. La segunda incluye elementos más amplios como los aspectos economicos, la posibilidad de conseguir empleo, aportes a la comunidad, fomento de la igualdad y otras variables importantes.

El tercer paso es el de ponderar las variables elegidas. Es evidente que no todos los fines de la educacion tienen el mismo peso pero es igualmente obvio que no hay estrecha concordancia acerca de cuales son mas y cuales menos importantes.

La lista de variables fue convertidos en dos encuestas que requieren la ponderacion de cada variable en una escala de siete puntos. La primera encuesta, "interna", fue contestado por 114 profesionales reunidos en tres ocasiones diferentes. La segunda encuesta, "externa", fue contestada por 63 profesionales (20).

Resultados de la Encuesta Interna

Cincuenta y cuatro personas completaron la encuesta. Cuarenta de ellos fueron mujeres. Por lo tanto, a continuacion se presenta el orden de ponderacion de los variables por el grupo de mujeres. Esto es seguido por las ponderaciones por sexo y edad.

1. Capacidad para enfrentar y solucionar problemas (4)
2. Curiosidad por aprender (12)
3a. Aplicacion de conocimientos y su utilizacion en la vida diaria (6)
3b. Creatividad del alumno en resolucion de problemas (20)
3c. Expresion de un espiritu critico y constructivo (39)
4a. Capacidad para interpretar resultados de soluciones (5)
4b. Grado de transferencia de lo aprendido (a vida cotidiana, a otras materias, etc) (7)
5a. Honestidad en los trabajos (26)
5b. Interes por y respeto hacia los demas individuos (37)
6. Curiosidad para aplicar conocimientos en la vida diaria (13)
7. Generacion espontanea de ideas, trabajos, soluciones, etc. (40)
8. Grado de conciencia afectiva (29)
9a. Confianza y seguridad en lo que realiza (8)
9b. Actitud frente a cambios en enfoque de un mismo problema (flexibilidad) (14)
9c. Satisfaccion del alumno con su aprendizaje de nuevas cosas (21)
10. Sentimiento de solidaridad con sus companeros, amigos y familia (11)
11. Capacidad del alumno de buscar nuevas infomaciones para ayudarle a resolver problemas (22)
12. Tolerancia del alumno frente a opiniones divergentes a lo suyo en sus companeros (35)
13. Manejo adecuado de situaciones en relacion a lo aprendido (15)
14. Perseverancia del alumno para resolver problemas (19)
15. Habitos de estudio y responsibilidad (10)
16. Facilidad para la comunicacion verbal y escrita (32)
17. Expresion de sensacion de auto-eficacia (30)
18. Nivel de abstraccion de ideas en resolucion de situaciones concretas (18)
19. Participacion del alumno en generar nuevas situaciones para aplicar conocimientos (24)
20. Tolerancia del alumno frente a la frustracion en el aprendizaje (31)
21. Aprender a utilizar los recursos de su medio familiar (17)
22. Conocimientos especificos en materias basicas (1)
23. Integracion en grupos de pares (23)
24a. Grado de metacognicion (28)
24b. Iniciativa del alumno en el aprendizaje (34)
25. Participacion de los alumnos en actividades artisticas (38)
26. Interes por uno o mas materias (profundizar) (9)
27. Evidencia de interes cultural (33)
28. Desarrollo de destrezas motoras a traves de la educacion fisica (3)
29. Grado de orden en los trabajos (16)
30. Satisfaccion de los padres con la adecuacion de la educacion de sus hijos (25)
31. Retencion de conocimientos (generales y especificos) sobre tiempo (36)
32. Rapidez en las operaciones de las materias (27)
33. Conocimientos especificos en materias secundarias (2)

Es notable la fuerte enfasis dado al poder resolver problemas, transferir el aprendizaje a asuntos practicos, tener espiritu critico, curiosidad, y creatividad. Para estos educadores los resultados en la vida practica y cotidiana es lo mas importante.

Tambien recibieron altas ponderaciones los valores clasicos de honestidad y interes por y respeto hacia los demas individuos ademas de sentimientos de solidaridad con sus companeros, amigos y familia y tolerancia del alumno frente a opiniones divergentes a lo suyo en sus companeros.

Es interesante la atencion a variables afectivas. El grado de conciencia afectiva, confianza y seguridad en lo que realiza, flexibilidad, y la satisfaccion del alumno con el aprendizaje son vistos como importantes.

El aprendizaje de materias generales y especificos recibio una baja ponderacion.

Llama la atencion la poca importancia dado por estos educadores a la opinion de los padres acerca de la educacion de sus hijos.

Habra discrepancias entre los planes y programas tipicos de los paises y las ponderaciones aqui expresadas? Probablemente. Los planes enfatizan el aprendizaje de informacion concreta en forma memoristica mucho mas que el poer resolver problemas. La educacion tradicionalmente es visto como un proceso de `transmitir' informacion, ideas, cultura, etc. La palabra `transmitir' es un claro indicador tanto de forma como de los contenidos del aprendizaje.

Conclusiones

Pretendemos ahora ampliar el rango de grupos que responden a la encuesta para incluir padres y profesores.

Tambien estamos desarrollando una encuesta para ponderar variables externos de la educacion.

En un trabajo subsiguiente presentaremos una serie de implicancias para el desarrollo de curriculo.

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